Ein 10-Euro-Schein könnte künftig Ludwig van Beethoven oder einen Eisvogel zeigen. Die Europäische Zentralbank hat zehn Design-Entwürfe für die neuen Euro-Banknoten vorgestellt und lässt alle Menschen im Euroraum bis zum 21. September ihre Meinung darüber abgeben. Eine echte Abstimmung ist das allerdings nicht. Die öffentliche Befragung ist nämlich kein verbindlicher Volksentscheid, vielmehr wird der EZB-Rat voraussichtlich gegen Ende des Jahres über das endgültige Design entscheiden. Die Entscheidungsträger der EU holen sich lediglich ein Stimmungsbild ab.
Bis die neuen Scheine tatsächlich in den Geldbörsen landen, werden ohnehin noch ein paar Jahre durchs Land ziehen.
Zehn unterschiedliche Designs
Zur Auswahl stehen jeweils fünf unterschiedliche Serien zu den beiden Themen „Europäische Kultur“ und „Flüsse und Vögel“. Jeder Entwurf umfasst sechs Designvorschläge für alle bisherigen Stückelungen von 5, 10, 20, 50, 100 und 200 Euro. Auf dem ersten Themen-Set erscheinen auf den Vorderseiten bekannte Persönlichkeiten aus Europas Geschichte. So zeigt die 5-Euro-Note beispielsweise Maria Callas, auf dem 10-Euro-Schein ist Ludwig van Beethoven vorgesehen und Marie Curie für die 20-Euro-Note. Ansonsten sind Miguel de Cervantes, Leonardo da Vinci und Bertha von Suttner vorgesehen. Auf der Rückseite werden je nach Wertigkeit der Scheine Straßenkünstler, ein Sängerfest, eine Schule, eine Bibliothek oder zeitgenössische Kunst und ein begrünter Platz, auf dem Menschen zusammenkommen, gezeigt.
Auf dem anderen Themen-Set setzt man hingegen auf die europäische Natur und dabei vorwiegend auf Vögel, die auf unserem Kontinent beheimatet sind. Auf der 5-Euro-Note ist unter anderem ein Mauerläufer neben einer Gebirgsquelle zu sehen. Der Eisvogel gehört zum 10-Euro-Schein und der Bienenfresser zur 20-Euro-Note. E, gefolgt vom Weißstorch, dem Säbelschnäbler und dem Basstölpel auf den höheren Stückelungen. Die Rückseiten zeigen hingegen europäische Institutionen, wie das Europäische Parlament, die Europäische Kommission, die EZB oder den Gerichtshof der Europäischen Union.
Die Motive sind nicht ganz zufällig auf die Stückelungen verteilt: Die Serie „Flüsse und Vögel“ erzählt den Weg eines Flusses von der Quelle in den Bergen bis hin zur Mündung ins Meer. Je höher der Nennwert, desto geografisch tiefer ist man in Europa.
Beethoven ersetzt fiktive Brücken
Die heutigen Euro-Banknoten zeigen Brücken, Tore und Fenster in unterschiedlichen Baustilen. Die Gebäude existieren allerdings nicht. Das war bei der Einführung des Euro eine bewusste Entscheidung: Kein Mitgliedstaat sollte durch ein nationales Bauwerk bevorzugt werden. Damals gewann der österreichische Grafiker Robert Kalina den Gestaltungswettbewerb.
Die neue Serie soll die ursprüngliche Idee und die vorsichtige Bildsprache der bisherigen Banknoten beenden. Künftig sollen konkrete Persönlichkeiten Europas abgedruckt werden, und auch die dargestellten Institutionen sollen zur politischen Wirklichkeit gehören. Die EZB möchte, dass sich jeder Europäer stärker mit den Banknoten identifiziert. Tatsächlich kann dieser Vorschlag helfen, aber auch neue Diskussionen über nationale Zugehörigkeit, historische Auswahl und politische Symbolik auslösen.
Ein grenzenloses Europa
Die Naturserie verfolgt dagegen einen komplett anderen Gedanken. Flüsse halten sich nicht an Staatsgrenzen, Zugvögel ebenfalls nicht. Die Vogelmotive sollen Europa als zusammenhängenden Lebensraum darstellen. Der Jurybericht geht bei diesem Entwurf ungewöhnlich weit ins Detail: Die Rufe der Vögel werden durch horizontale Balkenstrukturen dargestellt. Eine vertikale Skala soll die Fluggeschwindigkeit abbilden.
Bei den neuen Euro-Banknoten geht es allerdings nicht nur um die Optik und den schnellen Wiedererkennungswert. Alle Entwürfe müssen bestimmte Sicherheitsmerkmale aufnehmen, in unterschiedlichen Größen funktionieren und von Menschen mit Sehbeeinträchtigungen möglichst leicht erkannt werden. Außerdem verspricht die EZB neuartige und verbesserte Sicherheitsmerkmale. Sie sollen die Echtheitsprüfung erleichtern und Fälschungen erschweren.
Hinzu kommen Nachhaltigkeitsaspekte: Die Banknoten sollen länger halten und einen geringeren ökologischen Fußabdruck hinterlassen. Das Material der heutigen Scheine besteht aus Baumwollfasern, die EZB prüft nach eigenen Angaben haltbare und umweltfreundlichere Lösungen.
Die finale Abstimmung ist aufwendiger
Der Auswahlprozess läuft bereits seit mehreren Jahren. Bereits Ende 2021 begann die EZB mit der Neugestaltung. In Fokusgruppen wurden zunächst mögliche Themen diskutiert und im Sommer 2023 konnten die Menschen im Euroraum erstmals über eine Vorauswahl abstimmen. Nach Angaben der EZB gingen damals mehr als 365.000 Rückmeldungen ein. Im Januar 2025 legte der EZB-Rat die beiden Themen und die zugehörigen Motive fest und danach startete ein EU-weiter Designwettbewerb. Bei der ersten Ausschreibung gingen 1.241 Bewerbungen aus allen EU-Mitgliedstaaten ein. 25 Grafikdesigner wurden für die nächste Runde ausgewählt.
Bis zum 24. April 2026 reichten die Teilnehmer 39 vollständige Vorschläge ein: 23 für „Flüsse und Vögel“ und 16 für „Europäische Kultur“““. Eine unabhängige Jury mit 21 Fachleuten wählte daraus die jetzt verbleibenden zehn Entwürfe aus – fünf je Thema. Nun kommt die öffentliche Befragung hinzu. Sie läuft bis zum 21. September 2026. Parallel befragt ein unabhängiges Meinungsforschungsunternehmen eine repräsentative Stichprobe von Bürgerinnen und Bürgern des Euroraums.
Der EZB-Rat erhält dadurch allerdings kein finales Design mit einem Sieger – er bewertet mehrere Informationsquellen und entscheidet anschließend selbst. Eine Volksentscheidung ist das also nicht.
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